Curiosidades sobre la papa
¿Dónde y cuándo comenzaron los agricultores a cultivar la
papa?
Investigaciones recientes indican que las primeras papas se
cultivaron cerca del lago Titicaca, en la frontera en el Perú y Bolivia, hace
unos 8 000 años.
¿Hoy en día donde se producen papas?
¡En todo el mundo! El cultivo
de la papa ha llegado hasta el altiplano de Yunnan, en China, y las tierras
bajas subtropicales de la India, a las tierras altas ecuatoriales de Java y las
estepas de Ucrania.
¿Cuántas variedades de papa existen?
El Centro Internacional de la
Papa (CIP) conserva 7500 variedades distintas de papa (de las cuales 1 950 son
silvestres).
¿Cuántas papas se producen anualmente en el mundo?
En 2006, se
produjeron 315 millones de toneladas de papas.
¿La papa es un cultivo alimentario importante?
Sí, la papa es el
cuarto cultivo alimentario del mundo, después del maíz, el trigo y el arroz.
¿Cuál es el país que produce más papas?
China es el principal
productor mundial de papas, seguido de la Federación Rusa y la India.
¿Qué superficie se destina al cultivo de la papa?
Hoy se cultivan
las papas en unos 195 000 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas.
¿Cómo se cultivan las papas?
Por lo general, los agricultores
siembran un trozo de tubérculo (denominado "papa de siembra") en el que han
germinado dos brotes. Cada papa de siembra puede producir de dos a 10 nuevos
tubérculos. Las papas están listas para cosecharse cuando las hojas de la planta
comienzan a ponerse amarillas y se secan.
¿Cuánto tardan en madurar las papas?
Depende del clima local. En
las zonas tropicales los agricultores pueden cosechar las papas a los 90 días de
haberlas plantado. En otros lugares más fríos, pueden tardar hasta 150 días.
¿Tiene flores la planta de la papa?
Sí, la planta de la papa tiene
flores, que se convierten en pequeñas bayas verdes, cada una de las cuales
contiene de 100 a 400 semillas.
¿Se pueden cultivas papas a partir de semillas?
Por lo general la
papa se cultiva con trozos del tubérculo, pero los científicos están preparando
formas de cultivar papas utilizando las "verdaderas semillas" que se toman de
las bayas de la planta.
¿Es bueno consumir papas?
Las papas tienen muchos carbohidratos,
por lo cual son una buena fuente de energía, y también contienen vitamina C y
potasio. Tienen más proteínas que otras raíces y tubérculos (alrededor del 21%),
y esa proteína es de buena calidad y corresponde a las necesidades del organismo
humano.
¿Es comestible la cáscara de la papa?
Sí. La cáscara contiene mucha
fibra y muchos de los nutrientes de la papa están debajo de la cáscara. Sólo es
importante lavarlas bien y eliminar todas las partes verdes y los brotes antes
de consumirlas.
¿Es verdad que las papas pueden ser venenosas?
El tubérculo de la
papa es completamente inocuo y se puede consumir. Sin embargo, las partes verdes
de la cáscara y las hojas de la planta contienen una sustancia tóxica, si bien
es muy raro el envenenamiento por consumo de papas.
¿Qué cantidad de papas consumen las personas al año?
Depende de la
región. En Europa se consumen alrededor de 93 kilogramos por persona al año. En
los países en desarrollo el promedio es de unos 21 kilogramos por persona.
